הטיפול המשפחתי נשען על תפיסת עולם מערכתית לפיה כל מרכיבי המערכת משפיעים ומושפעים האחד מהשני. ההתבוננות הטיפולית היא על הקשר המשפחתי כמטופל, ולכן העיסוק הוא בהשתנות ההדדית שבין בני הבית, בתפקידים המשפחתיים, בקידום מטרות ואמונות משפחתיות משותפות ובדרכי התקשורת הרצויים.